NASA 瘋狂計畫「空降」火星偵察機隊，一次派出 6 架直升機探索

1 架微型直升機觀察火星不夠用，那就一次空降 6 架！NASA 噴射推進實驗室與美國無人機製造商 AeroVironment 提出全新火星探索概念「Skyfall」，計畫部署 6 架受控飛行的微型直升機，各自在 NASA 選擇的地點探索。

AeroVironment（AV）是美軍的無人機主要供應商，以小型戰術無人機聞名市場，2023 年烏俄戰爭中，為烏克蘭投入 100 架一次性武器「彈簧刀無人機」打擊俄軍而股價飆升。

近日，NASA 噴射推進實驗室（JPL）與 AeroVironment 合作推出 Skyfall 火星探索概念，以 NASA 第 1 台火星微型直升機「機智號（Ingenuity）」為基礎，預計部署 6 架受控飛行的火星直升機，為未來人類任務尋找潛在著陸點。

每架直升機會朝不同方向出發，透過高解析度相機、雷達設備大範圍繪製火星表面、收集地下科學數據，幫助確認火星富含水、冰、其他資源的區域，探勘能力比之前的火星直升機還要強大。

還有一點與機智號不同，機智號當初先跟隨毅力號降落到火星表面，再從毅力號腹下分離部署，但 Skyfall 結合名為「Skyfall Areuver」的新技術，6 架直升機都將直接從火星空中釋放部署（中途脫離降落艙），能在沒有傳統著陸平台的情況下自發飛向火星表面，大幅減少昂貴著陸器成本。

由於 JPL 計畫將機智號部分技術轉移給 AeroVironment 以開發 Skyfall 任務，包括航空電子設備、飛行軟體、建模系統，預計 Skyfall 任務有機會於 2028 年前啟動前往火星。

除了 Skyfall 概念，NASA 去年底曾推出另一款火星直升機概念「Mars Chopper」，大小與一台休旅車差不多，裝有六個轉子，每個轉子再帶 6 個旋翼葉片（總計多達 36 個葉片），單日飛行距離可達 3 公里。

• NASA Concept Would Release an Autonomous Helicopter Swarm on Mars
• Video: NASA may deploy 6 Mars helicopters from flying mothership in bold Skyfall mission
• AeroVironment, JPL unveil Skyfall Mars helicopter concept for 2028 mission
• Wild new ‘Skyfall’ Mars mission would drop 6 scout helicopters onto the Red Planet from the air (video)

（首圖來源：AeroVironment）

延伸閱讀：

• 無人機商機夯 AeroVironment 營收創高 股價飆 21%
• 機智號冒險開拓助攻，NASA 公布新款火星直升機設計

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